“地球观察”的队员们在长白沟里的一块林地中做样方，并发现了有黑熊活动的痕迹。2001年，面貌一新的王朗迎来了第一队生态游客——来自英国的“发现探索”团。王朗保护区特地聘请了北京大学的王大军博士作为导游。这些大熊猫的崇拜者不仅愿意担负高昂的旅游费用，而且每人为大熊猫基金会自愿捐款650美元。这年，王朗入区人数达到12460人，旅游收入达35万元。2002年5月，王朗被澳大利亚“自然与生态旅游认证项目”作为发展中国家生态旅游的成功案例，推荐到了世界生态旅游大会上。作为目前国内不多的开展真正意义上的生态旅游的保护区，王朗的运作模式得到越来越广泛的关注，成为绵阳平武县的一个品牌，吸引了更多的国内外科研项目投资，开拓更多的经费来源。相比国内其他的保护区和旅游点来说，王朗自然保护区已经具备很成熟的环境和发展生态旅游的基础。
在王朗还有很多地质活动留下的遗迹，例如有名的泥石流遗迹。王朗动植物的多样性和独特性使它具有开展生态旅游的天然优势，因此吸引了众多的生态游客。除了科研考察者，王朗的目标游客还包括国际散客、学生实习、夏令营等多种类型，针对不同的游客、不同的季节、不同的需求提供个性化的生态旅游服务。通常来说，这些活动包括赏花观鸟、采摘菌类和野菜、穿越原始森林和周围沟系、参与大熊猫保护监测、了解野生动物栖息地、鉴别珍稀动植物、了解周边少数民族生产生活、参加环保讨论会等活动。从白马社区通向王朗国家级自然保护区的路上，能清楚地感受到保护区周围时时涌动的开发大潮。公路、水电站、采矿场的修建此起彼伏，热火朝天。生态环境保护与经济环境发展似乎永远是矛盾的，政府希望更多的招商引资，也希望不要用不可再生的资源作代价，这需要高难度的平衡技巧，事实上往往事与愿违。陈佑平说：“王朗已经取得的成功经验和国际影响使得政府和开发商必须慎之又慎，保护区有压力，他们也同样有压力。森林保护法已经规定了什么可为，什么不可为，现在人们的意识也在不断提高，在保护和发展之间，肯定能找到一个平衡点。当然这个平衡点是动态的。保护的问题，也只有通过发展来解决。”
王朗的原始森林是川西北保存最完整的一片，属植物衍替的第四级，即顶级阶段，又称植物的顶级群落，也是众多珍稀动物的天堂。临行前的晚上，比尔和志愿者们围坐在哔剥作响的壁炉边，观看了一部由美国国家地理拍摄的关于大熊猫的纪录片。当看到专家们趁母熊猫外出觅食的机会“偷偷”把熊猫幼仔抱出洞外称重时，大家情不自禁发出啧啧感叹。这情景也许使大家未能亲眼所见大熊猫的遗憾得到了补偿，因为这一晚关于此类话题的讨论持续了很久。看着他们被炉火映红的脸庞，我想起以前一位游客的留言：“这是一个充满魅力和奇迹的地方，希望更多的人知道她的精彩，也希望所有栖息其间的动物安然无恙。”本文内容为国家地理中文网原创或者授权编译，未经正式书面授权不得以任何形式转载或使用。
《王朗自然保护区：九寨沟旁的秘境》相关参考资料:
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